Argentina vs Croatia (02h00, VTV3 trực tiếp): Đi tìm sự hoàn hảo

Lịch thi đấu bán kết World Cup 2022

120 phút nhọc nhằn trước Hà Lan là một món quà. 75 phút chính thức trên cơ mọi mặt, dẫn hai bàn, kiểm soát trận đấu, khép chặt không gian chơi bóng của đối thủ. Rồi phần còn lại là những gì Scaloni sẽ phải học: Đội bóng của ông có chiều cao quá thấp để chơi lùi sâu chống bóng bổng liên tục, và khi đã không rèn thành thục bài phản công, Argentina phải giữ thế trận bằng mọi giá nếu không muốn tự sát.

Argentina đã mất phương hướng từ trên không. Phất bóng dài lên là bài sau cuối mà bất kỳ HLV nào cũng dùng khi thời gian cạn dần và bế tắc trong lối chơi. Rồi trong 15 phút cuối trận, Argentina và Scaloni trở nên tầm thường so với chính họ khi chịu trận. Nhưng khi sống sót qua loạt penalty, họ sẽ lại bừng tỉnh. Không gì quý hơn những trải nghiệm cận kề sinh tử, mà sau đó vẫn sống. Australia đã chơi bóng dài, Hà Lan cũng thế, cả hai đều khiến Argentina bị thương. Giải pháp là gì: Là kiểm soát thế trận và phải chơi bóng. Hiệp phụ thứ hai, Argentina đã trở lại như thế. Không có lí do để Argentina từ bỏ cách đá mình đã quen. Khi cần phòng ngự, ba tuyến Argentina sẽ giữ cự ly hợp lý, và tuyến trên liên tục áp sát đối phương để các pha rót bóng bổng càng xa hàng phòng ngự của mình càng tốt.

Sức ép khiến Scaloni có thể không tỉnh táo. Nhưng sức ép lại cho ông những con người để trình diễn với Croatia: Paredes trở lại và Scaloni nên giải phóng Enzo khỏi nhiệm vụ phòng ngự để tăng sức sáng tạo tuyến giữa. Lautaro cũng hồi sinh với quả penalty "khoá đuôi" thành công. Molina đã chơi thông minh và cần mẫn bên biên phải còn Di Maria đã hồi phục. Những chiếc chìa khóa thành công đang hiện ra. Sự cạnh tranh tương xứng ở các vị trí cho phép Scaloni giải bài toán Croatia, đối thủ mạnh nhất mà họ gặp từ đầu giải.

Argentina vs Croatia: Muốn hoàn hảo phải chơi bóng

Scaloni cũng mất Acuna, người rất quan trọng bên biên trái. Tagliafico không đủ khả năng thay Acuna, và có thể ông sẽ đưa Lisandro Martinez đá biên trong sơ đồ 4 hậu vệ. Croatia không đủ lực để tấn công Argentina, nhưng thừa lực để kiểm soát thế trận nhờ vào tuyến tiền vệ mạnh mẽ với Modric hào hoa, và sự cơ động của hai hậu vệ biên. Argentina cũng mạnh ở kiểm soát thế trận nhờ vào tập thể ăn ý, và họ đã rút được kinh nghiệm khi phòng ngự bóng bổng bằng việc phải tiếp tục chơi bóng. Argentina cần đóng góp vào trận đấu thay vì tự đi hủy hoại nó.

Cả hai sẽ chơi theo cách chọn thời điểm để tấn công. Croatia nhỉnh hơn trong khả năng chuyển trạng thái, nhưng kém hơn trong chất lượng tiền đạo. Argentina đang hoàn thiện việc kết liễu trận đấu. Đã bốn lần trong World Cup Argentina dẫn trước hai bàn, nhưng Australia và Hà Lan cho thấy Argentina buông xuôi mặt trận tấn công sau đó. Thử tìm một lí giải: Scaloni chưa xây dựng được khả năng đá phản công. Khi phòng ngự, Argentina hầu như không lên bóng nữa. Xuyên suốt vòng loại, Copa cho tới World Cup, không nhiều lần họ thực hiện một pha phản công mẫu mực và kết thúc bằng một cú dứt điểm ra hồn. Không hẳn là vấn đề chân chuyền, có thể các vệ tinh xung quanh đã chạy khá nhiều để bù cho Messi, nên thể lực trong các pha lên bóng tốc độ cao bị suy giảm.

Nếu vậy, chỉ có một lựa chọn cho Argentina để bảo vệ thành quả, hay đi tìm thành quả: Chơi bóng là mệnh lệnh. Hàng loạt trụ cột trở lại để tạo ra sự bùng nổ và đa dạng hơn sơ đồ chiến thuật. Nếu giải phóng được Enzo khỏi nhiệm vụ thiên về phòng ngự, Lautaro và Di Maria chơi tốt, Argentina sẽ cho thấy họ có các phương án tấn công hiệu quả hơn Brazil trước Croatia nhiều. Đặc biệt trong các pha tấn công tốc độ ở đoạn ngắn, kết thúc bằng các pha xâm nhập bất ngờ của các tiền vệ hay hậu vệ biên Molina.

Vượt qua Brazil là giới hạn sau cùng của Croatia. Cái tên Brazil đã tạo ra một ảo tưởng sức mạnh nhưng họ chỉ là một đội bóng khá về lực lượng. Argentina khác. Đội bóng này không oai phong như các đàn anh, không mang vẻ đẹp lãng tử mong manh như trước, cũng không hoàn toàn chỉ xù xì gai góc. Tập thể này hiện đại và tiềm năng hơn nhiều. Con đường giành chiến thắng của Argentina luôn có năm, sáu vị trí xuất phát thường xuyên ở lứa tuổi 24 trở xuống, và họ đều không chắc suất trước World Cup. Con đường ấy đã làm nền để Messi đi bộ mà thăng hoa, nhưng cũng sẵn sàng mở lối để các vị trí khác bất ngờ chói sáng, ở mọi tuyến. Vậy thì khi Argentina hoàn thiện trên nhưng giá trị căn bản của mình, họ sẽ đi tiếp.

Đội hình dự kiến Argentina vs Croatia

Đội hình Argentina: E. Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Li. Martinez, Tagliafico; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Messi, La. Martinez.

Đội hình Croatia: Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modic, Brozovic, Kovacic; Pasalic, Petkovic, Perisic.